Die Sprecherin des Arbeitskreises Erntedankfest im VVV Witzhelden, Hanna Steinhaus, begrüßte alle Gäste und ging in ihrer Rede besonders auf die vielen Traditionen des Erntedankfestes ein. So wies sie darauf hin, dass  auch beim 58. Fest nach dem 2.Weltkrieg wieder die Reiter des RSV den Festzug anführen werden, Mitglieder des Turnvereins traditionell den Reisbrei bei Steinhaus kochen und sie selbst ja nun auch schon zur Tradition dazugehöre, immer beim Erntedankfest mitgearbeitet hätte und nun schon 8 Jahre die Sprecherin sei.
Wer die Lebensfreude des Festes erleben wolle, dem riet sie, am Abend den Marktplatz zu besuchen und sich am Sonntag den großen Festzug anzuschauen, dort gebe es Lebensfreude pur.

Hanna Steinhaus äußerte aber auch Kritik. Die Hilfe der Stadt Leichlingen sei nicht optimal gelaufen, die Auflagen zur Durchführung des Festes nähmen immer mehr zu. Auch wies sie darauf hin, dass der Bürgermeister und beide Stellvertreter ihre Teilnahme an der Eröffnung des Erntedankfestes abgesagt hätten. Sie bedankte sich beim Vorsitzenden des Bezirksausschusses Witzhelden, Volker Jung, der eingesprungen war und als Vertreter der Stadt das Fest mit eröffnen wird.

Mit Dank an die Anlieger des Marktplatzes für ihre Toleranz und der Bitte an alle Gäste, dies gebührend zu honorieren und sich entsprechend zu verhalten, wünschte sie allen Gästen und Mitwirkenden ein schönes und stimmungsvolles Erntedankfest 2005.

Hanna Steinhaus wurde sowohl vom WDR gefilmt, als auch von Radio Berg interviewt. Hier geht`s zum Interview:

Die Ansprache des Vorsitzenden des Bezirksausschusses Witzhelden, Volker Jung:

Meine sehr geehrten Damen und Herren,
liebe Kinder, sehr geehrte Gäste des Witzheldener Erntedankfestes, liebe Witzheldenerinnen und Witzheldener,

“Tradition und Lebensfreude in Witzhelden”, lautet das Motto des diesjährigen Erntedankfestes und im Besonderen des Großen Festzuges am Sonntag. Der Brockhaus beschreibt als Tradition die Übernahme und das Weitergeben von Kenntnissen und Fertigkeiten des Kulturbesitzes sowie von Brauch und Sitte.
In der Realität sieht das oft aber so aus, dass drei, die sich öfter getroffen haben, bald einen Verein gründen und wenn ein Fest dreimal veranstaltet wurde, gilt es schon als traditionell. Das wird gern ein wenig übertrieben. Es gibt Feste, die werden als traditionell bezeichnet, weil sie 10mal stattgefunden haben: Essen, Trinken, Musik.

Tradition ist, so meint der Brockhaus und so meine ich auch, etwas mehr. Da muss etwas weitergegeben werden, etwas über lange Zeit erhalten bleiben.Wenn Richtfest gefeiert wird, überbringt der Zimmermann traditionell die besten Wünsche an die Bauherrn. Wenn das Haus bezogen wird, werden Brot und Salz überbracht. Brot, damit es im Haus immer genug zu essen gibt und Salz zur Erwirkung von Segen für das Haus. Sitten und religiöse Gebräuche sind hier oft vermischt.

So ist das auch beim Erntedankfest, das wir in alter Tradition hier im Höhendorf ausgiebig am ersten Wochenende des Oktober feiern.Die Einbringung der Ernte war von Alters her mit religiösen Gebräuchen verknüpft, denen oft Volksbelustigungen, Tänze und Spiele folgten. Der Zweck dieser Feste war zunächst, der Gottheit, welche der Erde Fruchtbarkeit verleiht, Dank darzubringen.

An die Stelle der heidnischen Gebräuche setzte die Christliche Kirche das Erntedankfest, das die Gemeinde zur Erntepredigt versammelt, um Gott für seine Gaben zu danken.

Die Verbindung zwischen religiösem und weltlichem Fest stellte dann der Gutsherr oder Pächter des Hofes her. Nach der Einfuhr des Getreides lud er zu einer Tanzbelustigung ein, bei der Erntebier als Freibier ausgeschenkt wurde. Die Arbeiter flochten dem Festgeber als Dank einen Erntekranz.

All das pflegen wir in Witzhelden als Tradition, - Freibier gibt es aber nicht!

Gottesdienst, Ochse am Spieß, Erntekranz, Festzug all das gehört zum Erntedankfest, aber eben auch das Feiern, die Lebensfreude.

Das Erntedankfest in Witzhelden ist ein sehr traditionsbewusstes Fest, aber auch ein Fest, bei dem sich die Freude des Lebens zeigt. Die Witzheldener mögen als Bergische ja manchmal etwas stur und dickköpfig sein, aber sie wissen zu feiern.

Welchen Ideenreichtum man beim Feiern entwickeln kann, werden alle beim morgigen Festzug sehen, hören und bestaunen können.

Dann wird auch wieder die Person im Mittelpunkt stehen, die traditionell das Erntedankfest eröffnet: Die Verkörperung von Tradition und Lebensfreude in Witzhelden, unsere Erntekönigin Sylvia Specht.

Die Ansprache der Erntekönigin Sylvia Specht:

Liebe Witzheldenerinnen ,liebe Witzheldener,  liebe Gäste !
Ich darf sie recht herzlich zu unserem diesjährigen Erntedank-und Heimatfest begrüßen. In diesem Jahr steht es unter dem Motto: Tradition und Lebensfreude. Wie sie wissen, wird Tradition hier in unserem schönen Ort großgeschrieben.

Ob es das Engagement vieler Witzheldener in Vereinen, Gruppen und Organisationen  ist oder geselliges Miteinander, angefangen bei Straßen und Ortsteilfesten und vielem mehr, bis hin zu unserem Erntedankfest. All das ist Ausdruck einer Kultur von Tradition und Lebensfreude. Erntedankfest zu feiern bedeutet aber ganz besonders Dank zu sagen, für die Früchte unseres Bodens, die Erträge der Landwirtschaft und nicht zuletzt für unser Wetter, welches uns hoffentlich heute und morgen nicht im Stich lässt.

 Ein großes Dankeschön möchte ich an die Landwirte und Einzelhändler aus Witzhelden und Umgebung richten.

Wie schon in den vergangenen Jahren haben sie uns Obst , Gemüse und Blumen gespendet ,damit wir damit unseren Erntewagen schmücken können. All diese Spenden werden wir morgen, nach unserem Festzug, am Beginn der Solinger Str., zu einem  geringen Entgelt verkaufen. Mein besonderer Dank gilt den Organisatoren, dem Arbeitskreis Erntedankfest und den vielen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfern aus Witzhelden ohne deren Einsatz unser Erntedankfest in dieser Form gar nicht stattfinden könnte. Stellvertretend für unsere fleißigen Helfer,möchte ich an dieser Stelle gerne Norbert Zimmermann und Rolf Steinhaus nennen, die seit vielen Jahren beim Erntedankfest mitarbeiten.
In diesem Jahr feiern wir unser Erntedankfest zum 58.mal. Die Tradition eine Erntekönigin zu wählen, gibt es seit 11 Jahren. Genauso lange wohne ich nun schon mit meiner Familie in unserem schönen Höhendorf. Seit vielen Jahren helfe ich mit, unsere Spezialität des Erntedankfestes, den Ochs am Spieß zu verkaufen. Und es ist mir eine ganz besondere Freude und Ehre, dass ich in diesem Jahr ihre 11.Erntekönigin sein darf.

Liebe Witzheldenerinnen, liebe Witzheldener, liebe Gäste,
es bleibt mir noch, Sie zu einem schönen Nachmittag und Abend bei Musik und Tanz, einem abwechslungsreichen Festzug, der morgen um 13.30 Uhr startet und einem schönen Festabschluss mit traditionellem Zapfenstreich und anschließendem Höhenfeuerwerk einzuladen.

Genug der Worte, der Ochse ist angeschnitten, das Bier ist angezapft, liebe Freunde, damit erkläre ich das 58. Erntedankfest für eröffnet.